Panorama de la Salud Mental en México

En pleno 2024, vivimos una crisis de salud mental a nivel mundial: el suicidio (una muerte cada 40 segundos), la depresión (la segunda causa de discapacidad en el mundo), las adicciones, por mencionar algunas. Sin embargo, en los países de ingreso bajo y mediano, alrededor del 75% de las personas con algún padecimiento psiquiátrico no reciben tratamiento alguno.

La Percepción de la Salud Física vs. Mental

Ante alguna molestia física, como el dolor o la fiebre, acudimos a una consulta médica sin pensarlo demasiado; no nos da vergüenza mencionar que estamos tomando un medicamento para controlar nuestros niveles de colesterol o para la presión alta. Como sociedad, nos es fácil aceptar que nuestro cuerpo necesite de algún tratamiento o atención. Pero, que nuestro cerebro pueda enfermar, ni hablar. Recurrir con un psicólogo o con un psiquiatra está fuera de cuestionamiento. «Ni que estuviera loco». El estigma y el tabú parasitan gravemente la salud mental y limitan en gran medida la búsqueda de atención, tan necesaria. Fomentar la igualdad entre las enfermedades físicas y mentales es tarea de todos: tratar la depresión o la ansiedad es tan normal como tratar la hipertensión o la diabetes.

La Realidad de la Enfermedad Mental

El cerebro también se enferma; alrededor del 25% de la población mexicana presenta algún problema de salud mental, pero solo el 3% busca atención médica. La depresión no se quita «echándole ganas»… Muchas veces les pregunto a mis pacientes si alguna vez han escuchado a algún cardiólogo decir que se curen su infarto «echándole ganas», o quizás algún oftalmólogo que opine que no es necesario usar lentes para corregir su miopía, lo que les falta es buena voluntad.

El estigma de la Salud Mental 

No es sencillo aceptar que la mente enferma, en gran medida porque existe una enorme carga asociada a los padecimientos psiquiátricos; la sociedad percibe a los pacientes como “impredecibles”, “violentos”, “irresponsables”. Nadie quiere ir con ese yugo invisible, pero pesadísimo, encima.  

El «estigma» se refiere a estas creencias (y actitudes) negativas hacia las personas con problemas de salud mental. Debido a los prejuicios y a la discriminación, es frecuente que los pacientes presenten un nivel de autoestima bajo y una menor calidad de vida, además de una pobre adherencia al tratamiento y seguimiento médico. También, el acceso a espacios laborales o educativos suele estar limitado. Por lo anterior, el estigma contribuye enormemente a la discapacidad asociada a los padecimientos psiquiátricos. 

¡Reduzcamos el estigma! Podemos empezar informándonos sobre la salud mental para disipar ideas falsas.   

La falsa asociación entre la Violencia y los Diagnósticos Psiquiátricos  Un claro ejemplo de estigma hacia la enfermedad mental es la falsa convicción de que las personas con algún diagnóstico psiquiátrico son «peligrosas». En el imaginario colectivo, la enfermedad mental se ha asociado a un poderoso “motor de crímenes”. Estas ideas están enormemente fomentadas por los medios de comunicación, que perpetúan el estigma a través de portadas sensacionalistas, donde utilizan diagnósticos y términos psiquiátricos de forma inapropiada. La realidad es que entre el 95% al 97% de las personas que cometen actos delictivos lo hacen en plena consciencia y no tienen ningún diagnóstico psiquiátrico. De hecho, si bien existe una relación entre la enfermedad mental y la violencia, esta es una relación inversa a lo que la gente suele creer: es más probable que una persona con algún diagnóstico psiquiátrico sea VÍCTIMA de violencia, discriminación o de algún delito, en comparación con la población general.

El Tabú del Tratamiento Farmacológico

Otro gran tabú entorno a la psiquiatría y la salud mental corresponde al tratamiento farmacológico. La noción de que son medicamentos «peligrosos» es predominante. Es común escuchar cómo «cambian la conducta» o «causan adicción». Los antidepresivos no causan adicción ni dependencia. No cambian la personalidad de las personas. Lo que sí hacen es devolverles a los pacientes su calidad de vida, sus ganas de vivir. 

Miedo al Diagnóstico y Tratamiento

En la actualidad, el miedo al diagnóstico, el miedo al tratamiento, el miedo a la crítica y al señalamiento, fomentados por estas (y muchas otras) creencias populares falsas, condicionan que se perpetúe la aversión por la atención en salud mental. Sin embargo, no buscar la atención no desaparece estos padecimientos; únicamente condicionan el aislamiento y el sufrimiento en silencio.

Suicidio en México: Realidad y Estigma

Más de 800,000 personas se suicidan cada año en todo el mundo. En México, de acuerdo con el INEGI, se estima una tasa de suicidio de 6.3 por cada 100 mil habitantes, lo que equivale a 8,447 suicidios consumados por año. Sin embargo, las tasas notificadas de suicidios subestiman su verdadera magnitud, debido a la clasificación errónea de las muertes. Los suicidios suelen clasificarse como accidentes debido al estigma social, a creencias religiosas o por cuestiones legales; en algunos países, el suicidio es ilegal.

Suicidio en Jóvenes Mexicanos

Reportado o no, los jóvenes en México están muriendo por suicidio, siendo la tercera causa de muerte entre los 19 a 29 años. El suicidio consumado es tres veces más frecuente en hombres que en mujeres. Sin embargo, el sexo masculino busca mucho menos atención en salud mental, en gran medida por factores sociales y culturales. «Los hombres no lloran»…

La Importancia de Hablar del Suicidio

Está bien hablar del suicidio. Hablar del suicidio NO provoca el acto suicida. Y quizás lo más importante: los suicidios son prevenibles.

La Depresión en México

La depresión es uno de los trastornos mentales más prevalentes en México: se estima que 1 de cada 6 mexicanos la padece, pero sólo 3 de cada 10 son atendidos. La depresión es un padecimiento complejo que va mucho más allá de «sentirse triste». Si bien las alteraciones en el estado de ánimo son un síntoma característico, todas las funciones que nuestro cerebro regula están, a mayor o menor medida, afectadas.

Síntomas de la Depresión y su Impacto

Además del estado de ánimo triste o irritable, existen alteraciones en los ciclos biológicos como el sueño (presentándose insomnio o en algunos casos sueño excesivo), el apetito (aumenta o bien disminuye), la energía (cansancio marcado). Las funciones cognitivas como la atención, concentración y memoria disminuyen. Se pierden la motivación y el interés. El contenido del pensamiento se vuelve rumiante, perdemos la capacidad de tomar decisiones con claridad. Existe una menor capacidad para la regulación emocional, puede haber mayor impulsividad. Es muy probable que se presenten también molestias físicas, como dolor de cabeza, tensión muscular, síntomas gastrointestinales. Esta constelación de síntomas afecta el funcionamiento diario del paciente; su cuidado personal, sus relaciones sociales o de pareja, su capacidad de trabajar, de estudiar, etc. En casos graves, la depresión condiciona la aparición de pensamientos suicidas. No es un berrinche ni un capricho, y con un tratamiento adecuado todos estos síntomas se alivian. 

Conclusión: La Importancia de la Salud Mental

Las enfermedades mentales existen y son mucho más frecuentes de lo que las personas creen. Son altamente incapacitantes y empiezan a contaminar nuestra mente y cuerpo de poco a poco. No se curan con motivación ni con fuerza de voluntad. Sin embargo, existen muchos tipos de tratamientos, tanto médicos como psicoterapéuticos, que alivian el sufrimiento. Comprender es aliviar. Está bien pedir ayuda. Cuidar nuestra mente es tan importante como cuidar nuestro cuerpo, y nunca es tarde para comenzar a priorizarla.

El revistazo agradece profundamente a Dra. Irina Tapia Gámez, psiquiatra, psicogeriatra. (irina.psiq@gmail.com) 

Referencias

• Jennifer Schreiber, MD Larry Culpepper, MD, MPH. Suicidal ideation and behavior in adults. UpToDate. Jun 28, 2023.
• William Coryell, MD. Depression in adults: Course of illness. UpToDate. Jul 2024.
• INEGI Comunicado de Prensa Núm. 542/23. Día Mundial para la Prevención del Suicidio, Datos Nacionales. 08 de septiembre de 2023.
• Suicide Prevention. Pan American Health Organization. World Health Organization. https://www.paho.org/en/topics/suicide-prevention
• Whiting D, Lichtenstein P, Fazel S. Violence and mental disorders: a structured review of associations by individual diagnoses, risk factors, and risk assessment. Lancet Psychiatry. 2021 Feb;8(2):150-161.
• Causas principales de mortalidad y pérdidas en salud de nivel regional, subregional y nacional en la Región de las Américas, 2000-2019. Portal de datos ENLACE, Pan American Health Organization; 2021.