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DE UN PARCHE EN LA FRENTE A REPARAR LA PARED ABDOMINAL. LA VERDAD SOBRE LAS HERNIAS EN EL ADULTO MAYOR
A los cuatro años, un accidente ligero y un parche en la frente cambiaron para siempre el destino del Dr. Ricardo Villalva, nos cuanta para el revistazo. Aquella visita a urgencias no solo sanó una herida, sino que sembró una vocación. Al salir, le dijo a su abuela «voy a ser Doctor». Ella, con una sonrisa, le advirtió sobre la entrega y disciplina que requería la profesión. No se equivocó. Fueron años de esfuerzo, de estudiar más que nadie para entrar a la universidad pública, de trabajar los fines de semana y de soportar turnos de 36 horas. Una pasión que lo llevó de la Escuela Superior de Medicina del IPN a ser un cirujano digestivo, laparoscopista avanzado y herniólogo formado en México y el mundo.
Esa misma vocación forjada en la adversidad es la que hoy aplica para desmitificar un tema que preocupa a miles de familias en Latinoamérica. ¿Es riesgoso operar de una hernia a una persona de 80 años? ¿Son sus «achaques» un impedimento? La respuesta, respaldada por la ciencia y la experiencia, puede sorprender a muchos. Y es que, como nos comparte el Dr. Villalva, en el manejo de hernias, la edad es solo un número.
EL MITO DE LA EDAD ES SOLO ESO, UN MITO
Una de las primeras barreras que enfrentan los pacientes mayores y sus familias es el miedo. Se asume que una cirugía, por más programada que sea, es un riesgo demasiado alto. Sin embargo, la medicina ha avanzado a pasos agigantados.
En palabras del Dr. Ricardo Villalva, «la edad avanzada NO incrementa de forma significativa las complicaciones si se hace una adecuada selección preoperatoria». Esta afirmación no es una opinión, sino el resultado de múltiples estudios mundiales. Nos explica el experto que, en cirugías programadas en pacientes mayores, incluso en aquellos con enfermedades sistémicas severas, la mortalidad y las complicaciones mayores fueron nulas. «El estudio rompe con la idea de que la edad por sí sola es un criterio de exclusión», sentencia. La clave no está en la fecha de nacimiento, sino en una buena evaluación previa, estabilidad cardiovascular y un adecuado apoyo en casa.
ANESTESIA LOCAL
EL ESCUDO PROTECTOR DEL PACIENTE MAYOR
Si la cirugía es viable, la siguiente pregunta suele ser sobre la anestesia general y sus riesgos. Aquí es donde el Dr. Villalva introduce un concepto fundamental. «El tipo de anestesia es de suma importancia. Los pacientes mayores suelen tener múltiples comorbilidades, y la anestesia general no siempre es la mejor opción».
Afortunadamente, existe una alternativa altamente segura. «Incluso en presencia de comorbilidades como hipertensión, EPOC o problemas cardiovasculares, la anestesia local provee un excelente perfil de seguridad», detalla el especialista. Estudios demuestran que, al usar anestesia local en cirugías abiertas de hernia inguinal, no hubo muertes ni complicaciones anestésicas. Aunque las complicaciones quirúrgicas menores fueron ligeramente mayores, la diferencia no fue significativa y no justifica evitar la cirugía. Como concluye el Dr. Villalva, «la anestesia local parece ser un factor protector en ancianos, evitando los riesgos de la anestesia general».
CIRUGÍA ABIERTA O LAPAROSCOPIA
UNA DECISIÓN A MEDIDA
Vivimos en la era robótica y de la mínima invasión, pero en la medicina, lo más nuevo no siempre es lo mejor para todos. El Dr. Villalva, experto en ambas técnicas, es claro al respecto. «Aun en la era laparoscópica, la cirugía abierta sigue vigente y es, en muchos casos, la opción más segura para el adulto mayor».
La decisión, nos explica, es un traje a la medida. Se debe considerar un mapa completo del paciente.
– Pacientes frágiles, con enfermedades pulmonares severas o que no toleran la anestesia general, se benefician enormemente de una cirugía abierta con anestesia local y sedación ligera.
– Por otro lado, la cirugía laparoscópica es ideal para pacientes que sí toleran la anestesia general, tienen mayor riesgo de sangrado y necesitan una recuperación de la movilidad más rápida.
«Lo ideal», insiste el herniólogo, «es evaluar al paciente y, en conjunto, decidir la técnica adecuada. No hay una receta única».
LAS ENFERMEDADES ASOCIADAS NO SON UNA SENTENCIA, SON UN MAPA DE RUTA
«La comorbilidad importa más que la edad», afirma el Dr. Ricardo Villalva. Este es quizás el mensaje más poderoso de su análisis. Tener hipertensión, diabetes o problemas cardíacos no es un «no» rotundo a la cirugía. Al contrario, es el punto de partida para diseñar la estrategia perfecta.
«Es el factor determinante para decidir la mejor técnica quirúrgica y anestésica, pero no para decidir si se opera o no», aclara. Un herniólogo experto evalúa al paciente de forma integral, identifica los factores de riesgo que se pueden modificar (como controlar la presión o el azúcar) y trabaja sobre ellos para minimizar la incidencia de riesgos. Cada paciente es un universo, y su tratamiento debe ser individualizado.
POR QUÉ LA VIGILANCIA PUEDE SER EL MAYOR RIESGO
ESPERAR O ACTUAR
La famosa «espera vigilante» puede sonar prudente, pero en el caso de las hernias en adultos mayores, a menudo es una bomba de tiempo. El Dr. Villalva advierte que esta conducta puede ser peligrosa. «En pacientes mayores, la hernia tiene un mayor riesgo de complicarse. Hablamos de encarcelamiento o estrangulación, condiciones que pueden ser letales».
Una cirugía de emergencia siempre tendrá una mortalidad mucho más alta que una programada. Por lo tanto, reparar la hernia de forma electiva no solo evita una catástrofe, sino que ataca el problema de raíz, mejorando la vida del paciente.
MÁS ALLÁ DE LA CIRUGÍA, RECUPERAR LA VIDA
El objetivo final de cualquier procedimiento médico no es solo corregir un problema físico, sino devolver el bienestar. Y aquí los datos son contundentes. El Dr. Villalva nos comparte los resultados de evaluaciones de calidad de vida, como el cuestionario SF36, aplicado a pacientes mayores tras la cirugía.
Los resultados son unánimes. A los seis meses, todos los dominios mejoraron significativamente.
- Función física: Mejoró.
- Dolor corporal: Mejoró.
- Vitalidad y salud mental: Mejoraron.
«Este dato es clínicamente relevante», subraya el experto. «La calidad de vida es un criterio clave. Los síntomas de la hernia pueden limitar severamente la movilidad y la independencia». La reparación no solo previene una urgencia, sino que permite que la persona vuelva a caminar sin dolor, a ser independiente y a disfrutar de su vida.
La misma confianza y tranquilidad que un médico le transmitió a aquel niño de cuatro años con un parche en la frente es la que el Dr. Ricardo Villalva busca ofrecer hoy a sus pacientes y sus familias. Su mensaje es claro: con la evaluación correcta y en manos expertas, la cirugía de hernia en el adulto mayor no es un riesgo, sino una puerta a una vida más plena y segura.
Te invitamos a dejar tus dudas en los comentarios; el Dr. Ricardo Villalva estará feliz de leerte y darte su punto de vista.
Para más información, puedes contactar al especialista.
3 comentarios en “LAS HERNIAS EN EL ADULTO MAYOR”
a veces por miedo uno deja pasar el tiempo y es peor. Yo tengo una duda para el Dr. Villalva, ¿usted atiende en algun hospital del Estado de México o solo en CDMX? El link de su web no me carga bien en el cel, si pudiera poner la dirección se lo agradecería mucho.
Excelente trayectoria la del Dr. Ricardo. Me interesa saber si el proceso de recuperación en casa para un paciente con diabetes controlada es muy lento despues de la cirugía abierta que menciona. Mi abuelo vive solo con mi abuela y queremos ver si necesitarían enfermera de planta o si ellos pueden solos. Saludos.
Que buen artículo! Mi papá tiene 82 años y trae una hernia inguinal que ya le molesta para caminar, pero nos daba un pavor operarlo por su corazon… Leer lo que dice el Dr. Villalva sobre la anestesia local me da mucha tranquilidad. No sabía que se podía sin anestesia general a esa edad. Gracias por compartir estas notas que si informan.