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Psikal: Innovación y Apoyo de Psicoterapia Online
Durante la pandemia, el mundo enfrentó desafíos sin precedentes, y uno de los más significativos fue la crisis de salud mental que surgió a raíz del confinamiento y la incertidumbre generalizada. En este contexto, la terapia online se convirtió en una herramienta esencial para brindar apoyo psicológico a millones de personas. Un ejemplo sobresaliente de esta evolución es el programa de Psicoterapia Online desarrollado por la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), conocido como Psikal. Este programa no solo ofreció atención a quienes más lo necesitaban, sino que también fue un modelo de innovación en el campo de la psicología.
Origen y Evolución de la Psicoterapia Online
La idea de ofrecer terapia a distancia no es nueva. De hecho, surgió después de la Segunda Guerra Mundial como una alternativa para aquellos que no podían permitirse una terapia individual. En ese entonces, grupos de personas se unían para contratar a un terapeuta, lo que les permitía compartir los costos y hacer más accesible el servicio. Este modelo no solo benefició a los pacientes, sino que también resultó lucrativo para los terapeutas, quienes podían atender a varios pacientes al mismo tiempo, incrementando sus ingresos por hora.
Con el tiempo, surgieron diferentes modalidades de terapia, como la terapia de pareja y la terapia familiar. Sin embargo, no fue hasta la década de 1980 cuando la terapia a distancia comenzó a tomar forma, gracias a los avances en el sistema postal. En aquella época, principalmente las mujeres, quienes todavía constituyen el grupo demográfico más grande que busca atención psicológica, enviaban cartas detalladas a terapeutas y revistas en busca de consejo. Estos intercambios epistolares a menudo incluían tareas para los pacientes, alineadas con enfoques como la terapia cognitivo-conductual, que subraya la importancia de actividades prácticas entre sesiones para mejorar la salud mental.
El auge de las tecnologías de la comunicación, como el teléfono y más tarde el correo electrónico, hizo que la terapia a distancia fuera más accesible y rápida. Lo que una vez fue un proceso de semanas se redujo a días, y luego a horas, a medida que las respuestas podían ser enviadas casi instantáneamente. Sin embargo, no fue hasta la popularización de internet en los hogares que la terapia online comenzó a parecerse a lo que conocemos hoy.
Psikal: Respuesta Innovadora en Tiempos de Crisis
Con la llegada de la pandemia de COVID-19, la necesidad de apoyo psicológico se disparó, especialmente en casos de ansiedad y depresión. En respuesta, la Facultad de Medicina y Psicología de la UABC en Tijuana, Baja California, lanzó el programa Psikal, un innovador servicio de psicoterapia online que fue fundamental durante más de cuatro años, desde marzo de 2020 hasta diciembre de 2024. El objetivo principal del programa era proporcionar terapia a las personas más vulnerables, especialmente aquellas que no podían acceder a servicios presenciales debido al confinamiento.
El programa Psikal no solo se centró en casos de ansiedad y depresión, sino que también abordó trastornos de la personalidad, trastornos del estado de ánimo, e incluso casos de ideación suicida. Además, el programa incluyó un componente de investigación significativo, explorando el impacto de la Terapia Breve Cognitivo-Conductual Contextual, y realizando estudios comparativos sobre el Síndrome de la Cabaña, una condición caracterizada por el miedo a salir de casa después de un largo confinamiento.
La Formación de los Fututos Psicólogos en UABC
Uno de los aspectos más destacados del programa Psikal fue la colaboración con estudiantes de los últimos semestres de la carrera de Psicología de la UABC. Estos estudiantes fueron capacitados a través de un diplomado bien estructurado en Terapia Breve Cognitivo-Conductual, que contó con la participación de reconocidos psicoterapeutas y psicólogos, como la Dra. Ofelia Gómez Bañales y el Lic. Ricardo I. Flores Barrera.
Cada semestre, alrededor de 100 estudiantes se unían al programa, lo que permitió atender aproximadamente a 500 pacientes cada semestre. A diferencia de un centro de llamadas de emergencia que podría manejar miles de llamadas en un corto período, Psikal ofrecía un servicio integral que incluía entre 10 y 12 sesiones de terapia para cada paciente. Estas sesiones estaban basadas en un manual de Terapia Breve con un enfoque Cognitivo-Conductual, que aseguraba la consistencia y calidad en el tratamiento.
Impacto y Continuidad del Proyecto
El programa Psikal tuvo un impacto profundo en la comunidad de Baja California y más allá. A pesar de que los números podrían parecer modestos en comparación con otros servicios de emergencia, el enfoque personalizado y la profundidad del tratamiento ofrecido marcaron una diferencia significativa en la vida de quienes participaron. Además, el proyecto fue un ejemplo exitoso de cómo las instituciones académicas pueden adaptarse rápidamente a situaciones de crisis, ofreciendo soluciones efectivas y con un enfoque en la formación práctica de sus estudiantes.
Con la finalización oficial del programa en diciembre de 2024, el legado de Psikal continúa vivo a través de las prácticas y enseñanzas que dejó. Muchos de los estudiantes que participaron en el programa ahora son profesionales que aplican lo aprendido en sus propias prácticas, tanto en México como en otras partes del mundo. Además, la experiencia adquirida durante este tiempo ha contribuido a la evolución de la terapia online como una opción viable y eficaz en el tratamiento de diversas condiciones de salud mental.
Un Futuro para la Terapia Online
El éxito de Psikal durante la pandemia ha demostrado que la terapia online no es solo una alternativa viable, sino que también puede ser una opción preferida para muchos pacientes, incluso en tiempos normales. La flexibilidad que ofrece, junto con la posibilidad de acceder a atención psicológica desde cualquier lugar, ha abierto nuevas puertas en el campo de la psicología. A medida que la tecnología continúa avanzando, es probable que veamos una mayor integración de herramientas digitales en la práctica terapéutica, desde plataformas de videollamadas hasta aplicaciones de salud mental que faciliten la autogestión y el seguimiento del progreso de los pacientes.
Para la comunidad de Baja California y para aquellos que han estado involucrados en el proyecto, Psikal representa un ejemplo de cómo la innovación y la adaptabilidad pueden transformar la atención psicológica. A medida que avanzamos hacia un futuro post-pandemia, la experiencia adquirida durante este tiempo será invaluable para enfrentar los nuevos desafíos que surjan en el campo de la salud mental.
Contacto:
Chiapas, 166, Col. Roma. Del. Cuauhtémoc. CDMX
Teléfono: 6643373432
Psikal no solo fue una respuesta a una crisis, sino un ejemplo de cómo la educación y la tecnología pueden unirse para ofrecer soluciones innovadoras y efectivas en el campo de la salud mental. Hoy, los aprendizajes y experiencias de este programa continúan influyendo en la práctica psicológica, demostrando que, incluso en los tiempos más oscuros, es posible encontrar nuevos caminos hacia la recuperación y el bienestar.
